[구례 여행] 다시 찾은 지리산 화엄사, 동생 부부와 함께한 사계절의 약속

얼마 전, 동생 부부와 함께 지리산 자락에 품겨 있는 천년고찰, 구례 화엄사에 다녀왔어요. 사실 화엄사는 저에게 아주 진한 아쉬움이 남아있던 곳이기도 해요.

지난번에 방문했을 때는 날씨도 너무 칼바람이 불어 추웠던 데다가, 그 유명한 화엄사 홍매화를 보지 못하고 발걸음을 돌려야 했거든요. 붉게 피어난 홍매화가 대웅전 앞을 수놓는 풍경을 꼭 보고 싶었는데, 타이밍을 맞추기가 참 쉽지 않더라고요.

하지만 '그때 못 봐서 아쉬웠으니, 이번엔 더 기분 좋게 다녀오자!' 하는 마음으로 가벼운 발걸음을 옮겼습니다.

 

화엄사 홍매화나무

 

웅장함 속에 안긴 아늑함, 화엄사로 들어서는 길

일주문을 지나 화엄사 경내로 들어서는 길은 언제 와도 참 마음을 차분하게 만들어 줍니다. 우뚝 솟은 일주문 너머로 웅장하게 펼쳐지는 지리산의 능선이 사찰을 포근하게 감싸 안고 있는 듯한 느낌을 주거든요.

동생 부부도 들어서자마자 "와, 역시 공기부터 다르다"라며 연신 감탄을 터뜨렸어요.

• 천왕문과 금강문을 차례로 지나며 마음의 짐을 하나씩 내려놓아 봅니다.
• 돌계단을 하나하나 오를 때마다 느껴지는 고즈넉한 사찰의 분위기는 일상에 지쳐있던 마음에 따뜻한 위로를 건네주는 것 같았어요.

지난 겨울엔 너무 추워서 주머니에 손을 꼭 넣고 웅크린 채 걷기 바빴는데, 이번에는 동생 부부와 도란도란 이야기도 나누고, 주변 풍경도 눈에 담으며 한결 여유롭게 거닐 수 있어서 정말 행복했습니다.

 

 

 

아쉬움은 또 다른 설렘으로: 홍매화가 남긴 약속

화엄사 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 각황전 옆에 붉게 피어나는 매혹적인 홍매화(천연기념물)죠. 이번에도 활짝 핀 홍매화의 실물 영접은 아쉽게 비껴갔지만, 이상하게도 이번에는 서운함보다 설렘이 더 크게 남았습니다.

나무 아래 서서 가만히 가지를 바라보며 동생 부부와 그런 이야기를 나눴어요.

"여기 홍매화가 활짝 피면 온 세상이 다 붉은빛으로 물든 것처럼 정말 아름답대. 비록 지금은 그 모습을 못 보지만, 덕분에 우리 다음에 또 여기 같이 올 핑계가 생겼잖아?"

제 말에 동생 부부도 환하게 웃으며 고개를 끄덕이더라고요.

생각해보면 화엄사는 올 때마다 그 계절만의 독특한 공기와 색감을 선물해 주는 곳이에요. 봄에는 흐드러지게 피어날 꽃망울이, 여름에는 싱그러운 초록 잎사귀가, 가을에는 울긋불긋한 단풍이, 그리고 겨울에는 차갑지만 맑고 투명한 하늘이 반겨주는 곳.

그래서 속으로 가만히 다짐했습니다. "정말 계절마다 꼭 한 번씩 다시 와봐야지" 하구요.

 

황전과 석등

국보와 보물이 가득한 화엄사의 매력

화엄사는 단순히 자연 풍경만 아름다운 곳이 아니라, 발걸음 닿는 곳마다 역사와 예술이 살아 숨 쉬는 곳이기도 합니다.

• 현존하는 목조건축물 중 최고 수준의 웅장함을 자랑하는 각황전(국보) 앞에 서면, 그 압도적인 규모에 입이 떡 벌어집니다.
• 각황전 앞 마당을 든든하게 지키고 있는 석등(국보) 역시 빼놓을 수 없는 볼거리예요.
• 조금 더 걸어 올라가 마주한 대웅전의 단청은 세월의 흔적을 고스란히 품고 있어 더욱 깊고 아름다운 빛을 내고 있었습니다.

제부와 여동생도 화려하면서도 기품을 잃지 않는 화엄사의 미학에 푹 빠져서 한참 동안 사진을 찍고, 조용히 소원을 빌기도 했습니다. 서로의 건강과 행복을 빌어주는 이 시간이 참 소중하고 감사하게 느껴졌어요.

 

 

여행을 마치며: 다음 계절을 기약하다

사찰 한 바퀴를 크게 돌고 내려오는 길, 마음속에 묵여 있던 해묵은 걱정들이 맑은 지리산 바람에 깨끗이 씻겨 내려간 기분이었습니다.여러분도 일상에서 잠시 벗어나 마음의 쉼표가 필요할 때, 구례 화엄사로 떠나보시는 건 어떨까요? 올 때마다 다른 얼굴로 우리를 맞이해 주는 화엄사의 매력에 분명 푹 빠지실 거예요.

다음에는 정말 붉게 물든 화엄사의 봄 소식을 들고 찾아올 수 있기를 바라며, 이번 여행 기록은 여기서 마칠게요!